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Littérature étrangère

Omer Meir Wellber

Les Absences de Haïm Birkner

✒ Sarah Gastel

(Librairie Adrienne, Lyon)

À la veille de ses 108 ans, Haïm Birkner, menteur impénitent et homme sans qualités attendrissant, décide soudainement de retourner en Hongrie, dans l’appartement de ses parents qu’il ne s’est jamais résolu à vendre. Des réminiscences de l’enfance budapestoise au kibboutz, en passant par la fuite en Palestine, le vieil homme, qui sait que l’humour est la meilleure arme contre la barbarie, raconte alors le roman de sa vie. « Il n’existe, pour l’heure, pas de musée assez grand pour contenir toutes les histoires liées à ma famille », nous dit-il. Fort de cet avertissement, le lecteur est immergé dans un roman aux colorations picaresques qui se singularise par sa narration atypique et aérienne, la virtuosité de ses dialogues poinçonnés d’humour yiddish et l’irruption d’une matière onirique. Joyeusement endiablée, cette fable philosophique retranscrit le destin des déracinés qui se raccrochent comme ils peuvent à leur mémoire.

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