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Littérature étrangère

Giuseppe Catozzella

Brigantessa

✒ Linda Pommereul

(Librairie Doucet, Le Mans)

Brigantessa est une fresque historique passionnante rappelant la part sombre et complexe qui a participé à l’unification de l’Italie. Au cœur de ce récit, le portrait d’une femme d’exception, idéaliste et rebelle, Maria Oliverio.

Après Ne me dis pas que tu as peur (Seuil), récompensé par le prix Strega, Giuseppe Catozzella dédie son nouveau roman Brigantessa à Maria Oliverio, un personnage suspendu entre fiction et réalité. L’auteur relate l’épopée d’une grande héroïne italienne qui incarne par son destin tous les idéaux d’une nation. Brigantessa raconte l’histoire d’un peuple, de cette Italie qui se construit de 1848 aux années qui ont suivi la proclamation de 1861. Giuseppe Catozzella a écrit ce roman à l’ombre des récits que lui racontait sa grand-mère, sur les exploits et les aventures d’un de ses ancêtres. Il découvre les récits légendaires de ces hommes, personnages controversés, perçus comme des héros ou condamnés comme des assassins. Mais des combattants qui ont en commun de se battre pour un monde différent et plus juste. À partir d’une documentation solide et d’archives se dresse l’histoire d’une femme révoltée. Maria est la fille d’une famille calabraise pauvre. Adoptée dès son plus jeune âge par la famille pour qui ses parents travaillent, elle rejoint, à leur mort, une de ses tantes qui vit au cœur de la forêt. Dans cette nature sauvage se révèle son âme généreuse et éprise de liberté. Maria rencontre Pietro et s’engage avec lui pour une Italie unie auprès de jeunes révolutionnaires qui ont déserté l’armée pour rejoindre les rangs piémontais. Une aventure qui l’amènera à la frontière entre le bien et le mal pour poursuivre son idéal de justice sociale. Elle deviendra Ciccilla, la première femme à diriger une troupe armée dont le nom résonnera dans toute l'Italie. À partir des destins respectifs des protagonistes, on appréhende au plus près cet engagement politique et social qui anime Pietro et Maria. Brigantessa est une envolée historique, superbement menée, qui rend hommage à cette grande héroïne.

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