L’histoire se déroule dans les petits villages le long des bancs de pêche de Terre-Neuve dans les années 1950. On suit deux familles, celle de Sylvanus Now, un jeune marin pêcheur, fils cadet d’un clan dont le père et le fils aîné ont péri en mer, et celle d’Adélaïde qui vit dans la ville voisine. Sylvanus est amoureux. Mais Adélaïde est l’aînée d’une famille dont la mère, toujours enceinte, lui laisse la charge de ses nombreux frères et sœurs. Elle a d’autres projets comme échapper à cette vie de labeur sans horizon, à cet océan qui l’étouffe. Sylvanus la convainc toutefois de l’épouser et travaille sans relâche pour lui construire une maison et lui donner le confort promis. Les années passent. Adélaïde sera trois fois enceinte, des bébés tous morts-nés. Affectée, elle s’isole à distance de la communauté et de l’amour de Sylvanus qui se réfugie auprès de celle qui le connaît le mieux, la mer. Héritier d’une tradition, il pêche encore à la main en séchant la morue sur des palets. Un homme qui respecte l’océan et sa générosité, et qui n’hésite pas à libérer une mère pleine d’œufs pour qu’elle puisse frayer. Donna Morrissey met en lumière le sort réservé aux marins de Terre-Neuve dont l’activité a été remplacée pas une pêche industrielle peu respectueuse des fonds marins. Originaire de ce territoire, elle comprend mieux que personne les enjeux de cette communauté qui lutte pour sa survie. Un milieu rude qui ne décourage pas pour autant ses habitants, à l’image de Sylvanus et d’Adelaïde. Car si les cieux sont cléments, la clarté peut émerger de l’horizon. Métaphore de l’existence, l’écriture de Donna Morrissey caresse les douleurs et les joies dans des portraits intimes et tendres. Elle explore la complexité, la contradiction des sentiments et révèle les désirs et les fragilités, la solitude mais surtout le besoin de recevoir de la tendresse et de l’amour.