Menu
S'abonner Nous contacter Se connecter
logo Page des libraire

Essais

Timothy Snyder

De la liberté

✒ Jérémie Banel

( , )

Intellectuel aussi attentif qu'inquiet de la vie de la cité, Timothy Snyder brosse un tableau à la fois intime et collectif d'une notion si protéiforme qu'elle se prête à toutes les interprétations, jusqu'aux plus contradictoires. Un livre important pour comprendre ce qui se joue vraiment, particulièrement dans nos démocraties.

Depuis ses premiers livres sur l'Histoire de l'Europe centrale, entre nazisme et stalinisme, les fameuses « Terres de Sang », à ses dernières prises de position sur la guerre en Ukraine ou la situation politique américaine, Timothy Snyder creuse un sillon fait d'exigence historique, de rigueur conceptuelle et de mise en perspective historique de bouleversements de notre temps. Des sujets qu'il aborde sous des formes diverses : essais, textes d'intervention, réflexions personnelles, etc. De la liberté pose cette fois un cadre un peu différent, à la croisée de tous ces genres, comme une forme d’aboutissement d'une œuvre riche et variée. Il y mêle en effet, dans un livre à l'ambition littéraire marquée, son propre parcours, des références philosophiques éclairantes sur l'histoire de la liberté, comme notion autant que comme mode de vie, et leurs mises en perspectives dans le temps. Organisé autour de cinq concepts ‒ la souveraineté, l'imprévisibilité, la mobilité, la factualité et la solidarité ‒ comme autant de facettes la liberté, il les lie dans une démonstration brillante de tout ce que nous pourrions en attendre. Opposant l'acception « négative » de la liberté, c'est à dire seulement l'absence de contraintes, à celle bien plus émancipatrice de la liberté positive, il ouvre un immense champ de possibilités, démontrant par là même que la liberté est toujours à défendre, à penser, à conquérir et ne peut s’enfermer ni dans des slogans creux, ni des vagues promesses. C'est pour cela que ce livre fait une bonne place à celles et ceux qui ont lutté et vécu pour la défendre, et cherché à lui donner une forme pratique et concrète. Tout en se gardant de donner des leçons ou de fournir un mode d'emploi aussi illusoire que vain, il raconte, démontre, décrypte, armé des seuls faits et de son érudition, comment se sont déployés les pensées et les actes des défenseurs de la liberté. Une étape importante et exigeante dans l’œuvre de celui qui, d'Hitler à Staline en passant par Trump et Poutine, nous exhorte avec ses outils d'historien à observer le monde et sa complexité avec sérieux et détermination, sans jamais céder aux facilités, aux excès, via une pensée en mouvement qui ne néglige pas le doute et ne craint pas de penser contre soi-même. La réflexion et la pondération pour défendre radicalement des valeurs à propos desquelles il n'est pas envisageable de transiger. Voilà peut-être bien un chemin fécond à suivre, ici et ailleurs.

Les autres chroniques du libraire