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Littérature étrangère

HWANG Bo-reum

Bienvenue à la librairie Hyunam

✒ Stanislas Rigot

(Librairie Lamartine, Paris)

À travers le destin d’une femme qui, fuyant sa vie passée, réalise son rêve, ouvrir une librairie, mais aussi de ses clients qui finissent par constituer une étonnante communauté de cœur, Hwang Bo-reum dessine, avec ce premier roman, un hommage tout en délicatesse à l’infini pouvoir des livres.

Yeong-ju est en passe de devenir une figure du quartier Hyunam grâce à la librairie du même nom qu’elle a ouverte il y a quelques mois. Et pourtant, tout n’a pas été simple pour Yeong-ju qui s’est lancée dans cette aventure après un divorce ayant précipité son changement de vie et sa rupture d’avec sa mère, cette dernière ayant pris le parti de son gendre. L’amour dévorant qu’elle a pour les livres depuis son plus jeune âge l’avait alors poussée à ouvrir une librairie. Mais elle s’était rapidement heurtée à la réalité du commerce et, après un démarrage pour le moins approximatif qui avait manqué de voir ce rêve s’achever précipitamment, elle s’était remise en question, utilisant toute son énergie pour que ce magasin, son magasin, devienne enfin ce lieu d’échanges qu’elle désirait créer. Yeong-ju avait alors embauché un jeune homme, Min-jun, qui s’était proposé pour devenir barista et qui s’était révélé par son talent d’arrangeur de café un atout supplémentaire pour la librairie. Et c’est ainsi que, progressivement, un client après l’autre, un événement après l’autre, notre improbable duo transforme cette librairie en un havre de paix pour toutes ses vies cabossées et peut-être aussi pour eux. Derrière ses allures de feel good à la sauce coréenne et son apparente douceur affichée, ce premier roman qui, non content de s’être très bien vendu, a été élu livre de l’année par les libraires coréens et grand prix des libraires du Japon, frappe par la qualité de sa construction « impressionniste » et par la force des thèmes abordés tels que le burn-out, le poids de la famille ou la place dans la société. Hwang Bo-reum déploie un récit qui joue sur la chronologie de son histoire, dévoilant les destins des uns et des autres par petites touches, s’appuyant sur des dialogues où les interrogations sur le sens de la vie des différents personnages s’entremêlent. Le livre s’attache aussi à suivre Yeong-ju dans son cheminement autour des enjeux de son nouveau métier Comment trouver le bon conseil de lecture pour un client que l’on ne connaît pas ? Comment animer une rencontre d’auteurs ? Et c’est ainsi que, progressivement, Hwang Bo-reum dresse le portrait touchant d’une galerie de personnages qui, de Jimi la patronne de l’entreprise de torréfaction à Jeong seo, la couturière qui réalise des éponges, sont tous cabossés à leur manière et qui tous se retrouvent, discutent, s’entraident autour des livres, tendant à se reconstruire, le tout sans oublier d’y inclure son lecteur.

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