Objet Littéraire Non Identifié de cette rentrée, Dîner de gala est le pavé dans la mare attendu chaque année en septembre, plus de 600 pages folles pour nous raconter, sur l’air du roman chinois classique, les aventures et exactions de Mao et ses généraux. Puissant et érudit, férocement drôle. Salutaire.

Un projet insensé et une réussite totale à la clef, le nouveau roman de Philippe Videlier nous emmène en Chine dans les pas de Mao et de ses compagnons (les fameux brigands justiciers du sous-titre) et nous raconte leur incroyable destin, émaillé de hauts faits d’armes et de défaites tout aussi retentissantes, de trahisons, de décisions absurdes et d’intuitions redoutables, de crimes et de massacres. S’appuyant sur un travail de documentation formidable, Philippe Videlier utilise les codes des classiques chinois, évitant avec habileté les pièges du pastiche et de la parodie. Il canalise ainsi le souffle de l’Histoire en greffant aux grands mouvements mille et une anecdotes – celles-ci, tout en ramenant le récit au sol, insufflent un tempo diabolique à ces événements et apportent des touches bienvenues d’un humour aussi fin que dévastateur. Hors normes, ce livre, résultat d’années de travail et de recherche, pulvérise les codes du roman historique pour notre plus grand plaisir.

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