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Littérature française

Hélène Gestern

Cézembre

✒ Isabelle Aurousseau-Couriol

(Librairie de Paris, Saint-Étienne)

Avec ce nouveau roman dédié à Anne-Marie Garat, Hélène Gestern nous emmène voyager dans le passé des Kérambrun mais aussi sur les bords de l’océan, au gré des vagues et des marées.

Le décès de son père Charles permet à Yann de Kérambrun de revenir à Saint-Malo dans la maison familiale dont il vient d’hériter. Un divorce, un fils parti en Allemagne pour un stage qui se prolonge, une lassitude professionnelle sont autant de bonnes raisons de fuir la capitale et venir contempler l’océan, revenir sur le lieu des vacances de son enfance. Dans le bureau de son arrière-grand-père Octave, Yann découvre ses archives, correspondances et carnets de bord relatant quotidiennement son travail. Le professeur d’Histoire en lui se réveille et se plonge dans ce passé familial. Il y apprend comment le fondateur de l’entreprise (menée de main de maître aujourd’hui par la cousine de Yann) a conçu ses bateaux à moteur qui ont permis à l’armateur d’assurer des liaisons régulières entre le continent et Guernesey. La maison Kérambrun et fils a ainsi contribué à la fortune de la ville. Un notable, Ambroise de Sainte-Croix, est ensuite devenu son associé. Derrière le génial entrepreneur, le mari se révèle autre, inquiet pour sa femme, Julia, à la santé délicate, sévère avec ses fils : un homme solitaire qui ne laisse pas indifférent son arrière-petit-fils. Quelles failles, quels secrets, quels malheurs se cachent entre les lignes de ces carnets ? Que dissimule cette île microscopique face à la maison, Cézembre ? Étudiant la presse et les photographies du début du XXe siècle, Yann tente de combler les zones d’ombre du passé pendant que les splendeurs de la côte bretonne et les baignades lui redonnent le goût de vivre. Un roman bien écrit qui nous donne envie de partir.

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