John, un ancien professeur de littérature, goûte à la douce vie avec sa troisième femme, son grand amour tardif, quand sa mémoire flanche. Devenu un danger pour lui-même et pour les autres, son épouse le place en maison médicalisée et tente de lui donner une dernière chance de renouer avec sa fille unique avec qui il est fâché depuis de nombreuses années. Alors qu’il revient sur les événements qui les ont conduits tous deux à cette grave dispute, les personnages de Shakespeare ‒ qu’il apprit jadis par cœur ‒ viennent se mélanger à ses propres souvenirs. D’une grande sensibilité, le roman nous bouleverse presque malgré nous avec ses personnages incarnés et touchants, dont les failles ne les rendent que plus humains. En miroir, Jean Hegland nous parle aussi de son amour pour les mots qu’elle sublime ici dans une belle leçon de littérature et de tendresse qui nous rappelle l’urgence de profiter des petites choses de la vie.