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Littérature française

Pierre Assouline

Le Paquebot

✒ Valérie Barbe

(Librairie Au brouillon de culture, Caen)

C’est le tableau de toute une époque qui inaugure ce roman, le portrait d’une forme de luxe et de désinvolture qui appareille dans l’un de ces splendides paquebots des années 1930. Février 1932, le Georges Philippar quitte le port de Marseille pour rejoindre le Japon, avec à son bord le narrateur mais aussi quelques personnalités réelles ou fictives, dont le grand Albert Londres. Au fur et à mesure des miles parcourus, l’Europe s’éloigne mais l’actualité allemande, où déjà résonnent les paroles d’un Hitler de plus en plus vindicatif, divise et alimente les conversations. Inquiétudes auxquelles s’ajoutent des avaries aux sources inexplicables et des problèmes techniques récurrents. Peu à peu, le paquebot devient parabole d’un continent qui s’enflamme, jusqu’au moment fatal qui emportera quarante-neuf passagers, dont Albert Londres. Le Paquebot est le récit passionnant du naufrage déjà commencé de l’Europe.

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