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Littérature étrangère

Ilja Leonard Pfeijffer

Grand hotel Europa

✒ Nathalie Iris

(Librairie Mots en marge, La Garenne-Colombes)

Si vous avez envie de vous plonger dans un roman d’une originalité détonante et de voyager de Venise à Abu Dhabi en passant par Gênes, ce livre est pour vous ! Un livre-phénomène qui entraîne son lecteur dans une folle histoire d’amour brillamment construite.

Le roman commence par l’arrivée d’un écrivain néerlandais prénommé Ilja au Grand Hôtel Europa. Malgré son nom ronflant, cet hôtel a tout perdu de sa splendeur passée, on pourrait même le qualifier de « légèrement délabré ». Ce qui convient tout à fait à cet écrivain qui vient se consoler d’un grand amour perdu. C’est justement un tel endroit qu’il recherche car il a pour projet d’écrire l’histoire d’une passion qu’il vient de vivre et qui s’est brutalement terminée. Ilja va très vite se lier d’amitié avec Abdul, le groom de l’hôtel, avec Montebello, le majordome, et surtout avec M. Wang, le nouveau propriétaire chinois bien décidé à transformer l’hôtel en vitrine de l’Europe pour attirer ses compatriotes chinois. Une fois ce décor planté, l’auteur prend le lecteur par la main qui se sent lui aussi accueilli comme un habitué du Grand Hôtel Europa. Une deuxième histoire se superpose aux aventures vécues par les personnages qui habitent ou fréquentent l’hôtel : l’histoire d’amour qu’Ilja est bien décidé à écrire. L’une des autres figures majeures de ce livre est donc Clio, la femme qu’a rencontrée Iljia à Venise et dont il est tombé follement amoureux. Il faut dire que Clio sort de l’ordinaire : elle est jeune, belle, érudite et son côté fantasque ajoute un merveilleux piquant à sa personnalité. Nous allons donc suivre les méandres de cette histoire d’amour terminée et qui font tant souffrir l’amant éconduit. Autant dire que les 500 pages de ce livre se lisent avec délectation. Petit plus : en toile de fond, l’auteur dénonce les excès d’un tourisme de masse qui dénature l’authenticité des lieux. Drôle, attachant, impressionnant, irrésistible, voici un livre qui ne passera certainement pas inaperçu auprès des lecteurs avides de textes de qualité.

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