Barthélémy Thimonnier est l'inventeur de la machine à coudre mais son nom n'est pas celui que l'Histoire aura retenu. Le roman de Yamina Benhamed Daho nous raconte la vie de cet homme ainsi qu'une partie du XIXe siècle, période de progrès et d'industrialisation marquée par les premières expositions universelles mais aussi par les luttes ouvrières. Tailleur de profession, il imagina la machine à coudre en regardant sa femme travailler et conçut toute sa vie des machines qui, si elles virent le jour, ne lui apportèrent pas la fortune. Au fil des pages, la vie de l'inventeur est mise en parallèle avec son processus de création dans un roman très documenté qui nous décrit avec précision la manière de travailler le tissu et les métiers du textile, en particulier dans la région lyonnaise d'où Barthélémy Thimonnier est originaire et où la majeure partie du récit est située. Riche en histoires, c'est un texte passionnant et émouvant qui se savoure.