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Littérature française

Marie Vingtras

Les Âmes féroces

✒ Manuel Hirbec

(Librairie La Buissonnière, Yvetot)

Après Blizzard, prix des libraires 2022, Marie Vingtras confirme son immense talent littéraire et romanesque. Roman américain, noir et choral, Les Âmes féroces tresse les destinées de ses personnages et traque sans relâche leur part d'ombre dans une haletante mécanique narrative. Époustouflant.

Mercy, petite ville des États-Unis, en apparence sans histoires, compte 3 974 âmes. Jusqu'à ce jour d'avril 2017 où le corps de Leo, adolescente, est retrouvé flottant parmi les iris sauvages dans « l'intimité bucolique d'un bord de fleuve ». En ce printemps meurtrier, c'est Lauren, la shérif, qui ouvre l’enquête pour la mener auprès de ces habitants qu'elle côtoie de près et qu'elle pensait pourtant bien connaître. Sa voix est aussi la première qui ouvre ce roman choral. Avec Lauren, Les Âmes féroces sonde en profondeur les eaux troubles dans lesquelles les âmes de Mercy, comme toutes les âmes du monde, naviguent et s'enfoncent. À commencer par la sienne. D'une saison à l'autre, les voix de quatre personnages vont se succéder, chacune racontant une tranche de ce qui s'est passé, chacune dévoilant les contours flous de la vie de Leo, chacune avec férocité. À la voix de Lauren, la shérif habitée par le doute mais la plus lucide de tous (y voit-elle cependant si clair ?), va se succéder celle, hautaine et arrogante, de monsieur Chapman, un professeur de lycée inquiétant et inquiété dont le passé trouble et instable ferait de lui un coupable idéal (mais est-il vraiment le coupable ?). Puis celle, automnale, furieuse et revêche, d'Emmy, amie adolescente de la victime (mais est-elle vraiment sa meilleure amie ?). Enfin, la voix hivernale et endeuillée de Seth, le père déphasé et abasourdi de Leo (mais est-il vraiment son père ?). Sous la férocité de ces voix percent autant de fragilités et de fébrilités qui disent les jalousies, les blessures, les déchirures, les désirs contrariés, les ambitions déçues, les relations ambiguës, les ambivalences, toutes mises à nu. Ces quatre voix révèlent profondément chacun des personnages et tissent un portrait de groupe, le portrait des relations sociales, familiales et générationnelles de ce bourg qui, s'il est américain, nous demeure proche par l'universalité des sentiments contradictoires qui traversent ses habitants. Marie Vingtras orchestre avec maestria cet ensemble choral qui tient la note de son ouverture à son final renversant, grâce à sa partition tendue par une grande intensité dramatique et un style percutant. Après l’enthousiasmant Blizzard, son premier roman, Marie Vingtras dote ces Âmes féroces d'une nouvelle ampleur romanesque à la saveur aussi intense. De quoi plonger en apnée littéraire dans ce bain romanesque jusqu'à se laisser envahir et submerger, sans jamais réussir à reprendre son souffle.

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