Comment ce qui nous est transmis forge notre personnalité ? C'est l'interrogation à laquelle tente de répondre Charmaine Wilkerson dans son premier roman qui va et vient entre présent et passé. En de très courts chapitres, l'autrice américaine, née à la Jamaïque, raconte l'histoire d'une femme et de sa famille. Suite à son décès, Eleanor a chargé un avocat de réunir sa fille et son fils en froid. Elle leur a laissé un enregistrement audio dans lequel elle leur livre des secrets enfouis ainsi qu'un gâteau à partager le moment venu. Ce « gâteau noir », sorte de pudding aux fruits imbibés de rhum et typique des Caraïbes, sera le fil rouge du récit. En fait, Eleanor se prénomme Covey et a dû fuir l'île où elle a grandi. La recette de ce dessert est la seule chose qui la rattache à son ancienne vie. La romancière signe un roman vibrant et bouleversant où elle prouve à quel point la cuisine façonne nos identités.