Erri De Luca revient avec trois nouvelles, trois destins, de la Grèce à l’Italie, de Naples à Capri, tous liés à la mer, la Méditerranée qui sauve ou qui ôte la vie.

Irène est une jeune femme, mais ses escapades aquatiques la rapprochent plus des dauphins qu’elle rejoint. Aldo, lui, a décidé d’échapper aux derniers assauts de la guerre. Quant à don Saverio, c’est au froid de l’hiver et aux souvenirs amers qu’il veut tourner le dos. Trois nouvelles, trois destins qui se détachent au fil des mots de l’auteur. Dans le premier texte, nous assistons à la rencontre entre un collecteur d’histoires et une femme-dauphin. Irène, orpheline et rejetée par les habitants de la petite île où elle habite, décide de confier le secret de sa vie à ce vieil homme qu’elle a vu nager au large et dont les tempes grisonnantes invitent à la confession. Nous accompagnerons ensuite Aldo et ses compagnons d’infortune dans leur tentative d’échapper aux soldats allemands. La cache, l’attente et enfin l’espoir d’un ailleurs, là-bas, en face, sur une Capri libérée. Enfin, c’est une amande, petit plaisir providentiel au cœur d’un hiver rude, qui permettra à don Saverio d’offrir son dernier souffle à la mer. On retrouve les thèmes chers à l’auteur, Naples et ses cicatrices dues à la guerre, la nature et le respect qu’on lui doit, mais aussi l’enfance, la religion et la mythologie.