Vagabonds de la vie

Dans cette autobiographie d’un hobo, Jim Tully nous raconte sa vie sur les routes des États-Unis au début du XX^e siècle. Il nous fait partager l’intimité de ces saisonniers qui parcouraient l’Amérique clandestinement, à bord de trains postaux ou de marchandises, véritables vagabonds épris de liberté, à la recherche de petits boulots. L’auteur émaille son récit d’anecdotes, décrit ses rencontres au hasard d’une ville, avec d’autres hobos mais aussi quelques bons samaritains qui lui offriront un repas et quelques pièces. Il détaille le quotidien d’une vie sur les routes, la misère, la faim et la violence, l’affrontement avec les forces de police et l’univers de la « jungle », camp de fortune des vagabonds. Son récit est devenu un classique le la littérature américaine, une référence sur les hobos. Il s’inscrit dans les pas de Mark Twain et de son héros Huckleberry Finn, ainsi que dans ceux de Jack London. Les références à la littérature sont nombreuses et le portrait que Jim Tully dresse de l’Amérique du début du siècle précédent, font de ce texte un véritable chef-d’œuvre !