Frank Westerman, auteur néerlandais, a été, enfant, témoin de la prise d’otages d’un train par des Moluquois, population d’un archipel indonésien vivant en communauté aux Pays-Bas. Cette action (et d’autres du même genre perpétrées tout au long des années 1970) est le point de départ d’une réflexion menée par l’auteur sur le principe de négociation face à une attaque terroriste. Il oppose notamment les réactions du gouvernement néerlandais, face à ces revendications, aux représailles russes face à la terreur Tchétchène. Une méthode douce consistant à utiliser la parole pour mener à bien une négociation face à une méthode plus dure ayant recours à la violence. Dans ce brillant essai, l’auteur s’appuie également sur le témoignage d’un ex-preneur d’otages et assiste à l’entraînement d’un équipage de KLM pour apprendre à gérer ce type de crise. Ainsi, il invite le lecteur à s’interroger sur les mécanismes du terrorisme et les façons de l’affronter.