Le titre du roman, emprunté à un vers de Roméo et Juliette de Shakespeare, annonce la couleur : rouge sang. Dans son nouveau roman, Robert Littell, spécialiste de la guerre froide, met en scène deux familles mafieuses à Moscou qui, à la chute de l’Union soviétique, vont s’affronter pour le contrôle de la ville. Il y a d’abord le légendaire Timour le boiteux, auquel son fils Roman, de retour au bercail, devra prêter main forte. Dans le clan opposé, il y a Yulia la fille de Nahum Caplan, autre grand parrain moscovite, ennemi juré de Timour. Les haines ancestrales de ces deux familles vont provoquer un cataclysme meurtrier dans la capitale alors que dans le même temps, Roman et Yulia tombent amoureux. En revisitant la tragédie de Shakespeare, Robert Littell lui insuffle une tonalité résolument moderne et le contexte politique troublé alimente un suspense toujours grandissant. Malgré le drame, il ponctue son récit de dialogues humoristiques. C’est là tout son talent !