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Essais

Jean-Paul Vespini

Zola à bicyclette

✒ Linda Pommereul

(Librairie Le Failler, Rennes)

Nous connaissons tous ce joyeux refrain chanté par Yves Montand, ces paroles qui donnent envie de « [partir] de bon matin, sur les chemins, à bicyclette ». Un hymne à la joie, à l’amitié et au voyage qui traverse les époques. Nous sommes sûrement moins nombreux à connaître la passion d’Émile Zola pour ce fabuleux engin. C’est ce que nous raconte Jean-Pierre Vespini, le grand spécialiste du cyclisme en France, dans Zola à bicyclette. Ouvert à la modernité, Émile Zola se passionne pour le vélo qui facilite ses déplacements et lui permet notamment de rejoindre sa maîtresse plus aisément ! Mais Zola deviendra surtout, à force d’efforts, un cycliste chevronné, malgré les moqueries et le scepticisme général. Séduit par cette gracieuse mécanique, il en devient même un spécialiste reconnu. Il devient le fer de lance d’une petite révolution où la bicyclette bouscule notre société. Elle inspire aussi notre poète écrivain lors de ses promenades à la campagne où il prend goût à la liberté.

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