Premier roman de Tomasz Jedrowski, Les Nageurs de la nuit dépeint une histoire d’amour entre deux garçons dans la Pologne des années 1980, des premiers émois à la fin des illusions. Un roman bouleversant.

Quand il part en camp d'éducation par le travail, étape obligatoire pour la poursuite de ses études universitaires, Ludwik ne sait pas encore que sa vie va être totalement chamboulée par sa rencontre avec Janusz. Dès les premiers regards échangés à la dérobée, l’attirance s’impose comme une évidence. Rapidement, Ludwik retrouve Janusz lors de ses baignades nocturnes dans un lac et c’est à la faveur de la nuit que les deux garçons font connaissance autour de La Chambre de Giovanni, un roman de James Baldwin interdit par le régime pour raisons morales. Après leur parenthèse amoureuse et estivale, ils rentrent à Varsovie et sont rapidement confrontés à la réalité politique et sociale d’un pays en crise où l’on manque de tout, de nourriture comme de médicaments. Si Ludwik hésite entre poursuivre ses études de lettres jusqu’au doctorat tout en s’occupant de sa grand-mère malade et quitter la Pologne pour gagner les États-Unis, où les mœurs sont plus libres, Janusz trouve un poste de fonctionnaire dans un ministère chargé de la censure et n’envisage pas une minute d’abandonner sa patrie. Alors que le pays est en pleine ébullition avec la révolte ouvrière qui donnera naissance au Solidarnosc et que le régime use de la force pour tenter de le contenir, les jeunes amoureux sont confrontés à des choix individuels difficiles mais décisifs. Rester en cachant leur relation et tenter de profiter du système par tous les moyens ? Fuir pour gagner la liberté ? Lutter contre le Parti ? Ce roman particulièrement émouvant et à l’écriture tour à tour tendre, mélancolique puis oppressante nous plonge dans une intenable histoire d'amour homosexuelle derrière le Rideau de fer. Trois ans après sa parution au Royaume-Uni, il arrive enfin en France aux éditions de La Croisée et vous ne devriez surtout pas le manquer.