Dans un Los Angeles gangrené par le trafic de drogue et la guerre des gangs, deux jeunes à peine sortis de l'adolescence sont accusés de tentative de meurtre sur une dealeuse concurrente. Un par un, les protagonistes de l'affaire prennent la parole pour donner leur point de vue sur ce triste fait divers : les accusés, Wizard et Dreamer, la substitut du procureur qui les poursuit au tribunal, le témoin à charge accro à l'héroïne, l'agent de probation dépravé, l'ex-petite amie trop attirante de Dreamer... Ce roman intense et très documenté dissèque les subtils rapports de force à l'œuvre aussi bien dans la rue, en prison, que dans une cour de justice. Il dévoile le code d'honneur des gangs, lequel exige une loyauté indéfectible et un silence absolu, jusqu'à la mort, en échange de protection pour soi ou ses proches. Enfin, il explore les méandres d'un système judiciaire hautement perfectible, parfois inefficace, mais toujours impitoyable.