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Littérature étrangère

Andrew McMillan

Pitié

✒ Sarah Gastel

(Librairie Adrienne, Lyon)

Dans une ancienne ville minière du nord de l’Angleterre où autrefois, avant 1984, avant la fermeture des usines, avant le démantèlement du charbon britannique par Margaret Thatcher, une procession d’hommes portait sur « les épaules un village encore endormi » et se dirigeait chaque matin dans les profondeurs de la terre. Simon, âgé d’une vingtaine d’années, qui n’a pas connu cette histoire collective, gagne sa vie en travaillant dans un centre d’appels. Et se sent plus que jamais lui-même dans les cabarets où son personnage de drag-queen lui rend sa fierté. Le jeune homme assume pleinement son homosexualité contrairement à son père Alex, fils et petits-fils de mineurs, divorcé, qui se débat avec des désirs refoulés. Au même moment, une équipe de chercheurs et d’universitaires vient à la rencontre des habitants dans le but de recueillir l'histoire de la ville. Qu’est-ce qu’un lieu raconte sur lui-même et qui a le droit d’en faire le récit ? Comment une communauté parvient-elle à surmonter une tragédie ? Et de quelle manière parvient-on à être soi-même quand on a grandi dans un environnement marqué par des valeurs masculines traditionnelles ? Récit d'émancipation, chronique sociale et réflexion sur le genre, ce fulgurant premier roman, où les personnages creusent au plus profond d’eux-mêmes, explore la masculinité, la honte et la perte. Andrew McMillan impressionne avec ce magnifique chant, tour à tour lyrique ou au cordeau, célébrant les tentatives de réconciliation avec soi.

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