Voyage à Film City est le journal de bord d’un acteur français, recruté pour le principal rôle masculin dans un film historique sur la Chine ancienne. Le réalisateur, ami de l’auteur, et son équipe rapprochée sont français ; les techniciens et le reste du casting, chinois. Défi : Melvil ne parle pas un traître mot de mandarin. D’où un par cœur phonétique et drôle appris avec l’assistante bilingue. Coulisses de tournage, aléas de l’administration chinoise, découverte de la Chine actuelle dans ses contrastes et ses nuances, barrière de la langue, immersion dans son personnage de jésuite peintre à la cour impériale du XVIII^e siècle : Melvil raconte son « syndrome du voyage » et témoigne de son métier, d’un ton alerte et d’une sincérité rafraîchissante. Un mot enfin sur la singularité de cet objet littéraire : outre la fluidité agréable du style, des photos en noir et blanc et des fac-similés des pages de son carnet nous immergent pleinement dans ce voyage inédit.