Au XVIIe siècle, une flotte part des Indes orientales pour rejoindre les Pays-Bas, chargée d’épices et de deux cargaisons mystérieuses. À bord du vaisseau principal, le Sardaam, s’agite un microcosme explosif composé d’un équipage mal famé : un gouverneur tyrannique, son épouse rebelle, un prisonnier exceptionnel et un lieutenant loyal. Dès les premières pages, une malédiction lancée dans des circonstances extraordinaires ne pourra que mettre le feu aux poudres. S’appuyant sur une documentation solide, Stuart Turton s’amuse à orchestrer l’apparition de signes maléfiques, de découvertes macabres et de révélations inattendues. Il concocte un huis clos dans un vaisseau spatialement et socialement cloisonné, où tout et tout le monde peut se révéler une menace mortelle. Il en tire un thriller ingénieux et jouissif qui flirte avec le surnaturel pour mieux faire triompher la réalité de ce petit monde, plus démoniaque que n’importe quelle malédiction !