Le bicentenaire de la mort de Napoléon a été une nouvelle fois l'occasion de débats passionnés entre les nostalgiques de l'Empire et ses détracteurs. Cette commémoration a plus que jamais mis en lumière les clivages entre les tenants d'une légende dorée et ceux d'une légende noire, dans une société toujours plus soucieuse de porter un jugement moral sur son Histoire. Or la vérité se trouve bien souvent dans un subtil entre-deux. C'est à cet effet que Thierry Lentz, éminent historien de l'Empire et Jean Lopez, référence en histoire militaire ont dirigé un collectif afin de traiter, nuancer ou réfuter vingt-trois mythes napoléoniens ayant survécu à la disparition de l'Empereur. Emmanuel de Las Cases et son Mémorial de Sainte-Hélène, clé de voûte du mythe napoléonien, ne s'y trompe pas : « la vérité de l'Histoire ne sera probablement pas ce qui a eu lieu mais seulement ce qui sera raconté ». Les Mythes de la Grande Armée tente ainsi de démêler le vrai du faux.