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Littérature étrangère

Richard Powers

Un jeu sans fin

✒ Katia Leduc

(Librairie L'Embarcadère, Saint-Nazaire)

Une nouvelle parution de Richard Powers est un toujours un événement littéraire. Dans ce roman dense et captivant à l’architecture narrative brillante, il s’interroge, avec une lucidité effroyable, sur le devenir de notre société. Un opus marquant dans l’œuvre déjà fournie de cet auteur talentueux !

Todd Keane est un brillant ingénieur, spécialiste de l’intelligence artificielle, devenu milliardaire grâce à son entreprise Playground. Atteint d’une maladie dégénérative, il nous livre sa confession avant que tous ses souvenirs ne s’effacent. Né dans la banlieue chic de Chicago, dans le milieu des années 1970, doté d’une intelligence exceptionnelle, poussé dans ses retranchements par son père, Todd trouve refuge dans les livres et celui notamment d’Évelyne Beaulieu, première femme océanographe. Sa rencontre au prestigieux lycée Ignatius avec Rafi Young, adolescent noir aux capacités intellectuelles impressionnantes, issu des quartiers défavorisés du South Side, sera déterminante. Leur amitié va naître autour d’un échiquier avant d’être supplantée par une passion dévorante pour le jeu de go, considéré au Japon comme la voie vers l’illumination. Les années passent, les deux garçons évoluent chacun de leur côté mais jamais trop éloignés : l’univers de Todd, prestigieux programmateur informatique, se heurte à celui de Rafi, passionné de littérature et de philosophie. Deux visions du monde s’affrontent qui ne peuvent cohabiter sans dommages collatéraux : la cassure devient alors nette et définitive. À Makatea, île oubliée de la Polynésie française car balafrée par l’exploitation de ses mines de phosphate aujourd’hui abandonnées, vivent quatre-vingt-deux personnes dont Évelyne Beaulieu, aujourd’hui nonagénaire, toujours éblouie par la beauté de la faune sous-marine et Rafi Young qui s’est expatrié ici avec sa femme Ina. Le maire de l’île, Didier Turi se voit confronté à un douloureux dilemme suite à la proposition d’une entreprise américaine qui souhaite y implanter sa base pour la construction de villes flottantes. Ce projet suscite de graves dissensions entre les habitants : doit-on laisser la nature reprendre ses droits et panser les plaies d’une exploitation jadis mortifère ou se lancer dans ce programme et rendre de nouveau l’île attractive à ses risques et périls ? Évelyne et Rafi entament dès lors une partie décisive. Richard Powers entremêle les destins de ses personnages avec brio au cœur d’une intrigue foisonnante et vertigineuse. À la justesse des protagonistes s’accorde la finesse de l’écriture, tandis que la reconstitution des années 1970-1980 souligne à quel point les lignes sociétales ont dangereusement bougé depuis et que tout s’apprête à nous échapper. Un roman américain grandiose, une charge cinglante contre le cynisme des hommes et la dangerosité d’un monde devenu avant tout technologique.

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