Les Trois Saisons de la rage

La découverte de l’univers du médecin de campagne Le Cœur se fait dans un premier temps grâce à la correspondance qu’il entretient, en ce début d’année 1859, avec Rochambaud, chirurgien en chef de l’armée d’Italie. Le soldat Brutus Délicieux, ordonnance du chirurgien, correspond avec sa famille et sa promise par l’intermédiaire des deux hommes de science. Ceux-ci nous livrent ainsi leurs regards sur leurs campagnes respectives, celle d’un village de l’Orne pour Le Cœur, celle de l’Italie pour Rochambaud. La petite histoire du soldat Délicieux et de sa famille nous permet d’approcher les hommes et les femmes du monde rural sur la santé desquels veille Le Cœur. La seconde partie du roman, la plus importante, est constituée par le journal du médecin, dans lequel il se livre en même temps qu’il narre les intrigues dont il est le témoin. Sa médecine est balbutiante, elle se heurte aux superstitions du monde rural. Néanmoins, son humanité l’oblige à des compromis avec l’Église et des croyances d’un autre âge. Une truculente promenade dans les us et coutumes du monde paysan de ce milieu du xixe siècle, sous-tendue par un regard très humain sur des comportements pas toujours très moraux.