Le Naturaliste

Philadelphie 1867, Walter Ash, naturaliste amateur, vient de mourir. Il ne conduira jamais l’expédition qu’il avait préparée sur le Rio Negro et l’Amazone. Son rêve était de créer dans sa maison une serre de reptiles vivants ouverte au public. Son fils Paul, né d’un premier mariage, et sa seconde femme Iris, accompagnée de sa jeune dame de compagnie, reprendront le flambeau malgré les obstacles. Encombrées de leurs grands jupons et de leurs fantasmes, ces dames succombent rapidement aux charmes vénéneux de la jungle luxuriante, se libérant de nombreux carcans imposés par la société bourgeoise et religieuse américaine dont elles sont issues. Paul découvre enfin sa famille maternelle et apprend à accepter ses racines indigènes, puisque sa mère était une Indienne du Brésil. La dureté du climat, la nature sauvage omniprésente, la précarité des conditions de vie, conduisent chacun à opérer sa métamorphose. Après son magnifique Fauna paru en 2011 (Joëlle Losfeld), on retrouve avec plaisir le talent de naturaliste et d’ethnologue d’Alissa York, servi par sa plume précise et poétique