La Cité hors du temps nous fait voyager avec bonheur dans le temps et l’espace. Un roman d’aventure qui se nourrit du rêve de cités mythiques perdues et intéressera les amateurs d’Histoire mais aussi de fantastique, et tous ceux qui, d’une façon générale, aiment l’ailleurs.

Sarah et Martin sont deux élèves de Troisième qui effectuent un stage en entreprise en Jordanie grâce au père de Sarah, fonctionnaire à l’Onu. À Amman, capitale de la Jordanie où l’oncle de la jeune fille possède une agence de voyages, le destin se met en marche. Victimes d’un accident d’avion alors qu’ils allaient visiter La Mecque, ils se perdent dans le désert. Au terme de quelques jours d’errance, ils découvrent la Cité hors du Temps, protégée par des falaises dans lesquelles sont taillés des temples. Son nom est en réalité Petra-Crysopolis, antique capitale des Nabatéens, un peuple contemporain des Romains. Très vite, les adolescents découvrent qu’ils sont prisonniers de cette ville, dernier vestige d’une civilisation vieille de 2 000 ans. Cité légendaire située dans la zone montagneuse du désert d’Arabie, une région inaccessible à Google Earth, Petra-Crysopolis est un lieu attaché à rester à l’écart des évolutions du monde où seuls quelques privilégiés ont connaissance de l’existence de la modernité. Comme Sarah et Martin refusent de jurer qu’ils ne tenteront pas de s’échapper, leur sort sera décidé lors du Grand Sacrifice. Tandis que l’opinion publique se déchaîne contre les « Étrangers », les hypothèses relatives à la disparition des jeunes gens agitent les médias internationaux. Grâce à de subtils allers-retours et de façon passionnante, La Cité hors du temps met en regard les mondes de l’Orient et de l’Occident contemporains avec le monde Oriental de l’Antiquité. Tout en plaçant le récit dans le contexte des relations internationales et sous le sceau de la rencontre des mondes arabe et européen, Xavier Armange permet au lecteur de découvrir la ville nabatéenne antique.