1472. L’Europe n’a pas encore cherché la route de l’Ouest. Les Italiens, ivres d’art et d’argent, étendent leur culture et leur pouvoir autour d’eux. Partout des découvertes émergent, vite cachées sous la menace de la Curie. Et partout, on accuse les juifs d’être la cause de tout le mal du monde.

Dans un petit village de pêcheurs espagnol, la rumeur d’un Pogrom tétanise la communauté juive. Un père décide de sauver ses deux fils en les mettant sur la route et en leur faisant promettre d’abjurer leur religion. Désormais Joaquim et Juan seront chrétiens. Ils ont juré de ne jamais chercher à se revoir. Cette terrible rupture fait d’eux des hommes qui regardent le monde avec pragmatisme. L’un devient navigateur, vogue avec Christophe Colomb et Amerigo Vespucci. L’autre médecin. Il soigne Luther, discute avec le peintre Cranach. Chacun de son côté côtoie ceux qui font de ce début de XVIe siècle le moment charnière entre le Moyen Âge et l’époque moderne. Les marchands italiens et les couronnes d’Europe avides d’or ouvrent de nouvelles voies commerciales, envisagent l’Amérique comme une terre où il n’y a qu’à se baisser et se servir. Martin Luther, porté par un dégoût croissant du catholicisme romain, commence à jeter les bases d’une réforme religieuse. Ailleurs, des médecins dissèquent en secret des cadavres pour comprendre enfin ce qui régit la vie, la mort et le mouvement. Un certain Vespucci, ambitieux explorateur florentin, ébauche un pont commercial avec le nouveau continent pour le compte de la couronne d’Espagne. En tissant l’histoire de Joaquim et de Juan dans les interstices de la grande Histoire, Nadeije Lanerie-Dagen fait revivre intensément cette époque de bouleversements intellectuels. Les trajectoires intimes de quelques personnes en font un grand roman d’aventure. On comprend que ce qui reste dans les livres d’Histoire est l’aboutissement d’une multitude d’événements quelquefois grandioses, souvent dérisoires, un enchaînement de circonstances et de désirs qui poussent les hommes et les femmes à dépasser leur condition.