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Littérature étrangère

Tan Twan Eng

La Maison des portes

✒ Christelle Le Botlan

(Librairie Un livre sur l'étagère, Châteaubourg)

Tan Twan Eng poursuit son œuvre romanesque sur sa Malaisie natale et sa riche Histoire. La Maison des portes nous dévoile avec brio et érudition la période du début du XXe siècle et le séjour du so British William Somerset Maugham à Penang. Le roman s’ouvre sur l’arrivée du romancier chez les Hamlyn en 1921. Robert est son ami d’enfance. Devenu avocat, il brille dans la haute société de Penang, alors colonie britannique. Lesley, sa jeune épouse et narratrice du roman, accueille Willie quelque peu froidement. Mais bousculée par deux événements, elle se confie de plus en plus à lui. Mais un romancier acculé financièrement et en mal d’inspiration peut-il raisonnablement garder secrètes ces confessions ? « C’était il y a un siècle ! » : cette formule sied parfaitement à ce roman historique captivant qui nous plonge dans une époque surannée, celle de l’apogée du colonialisme décomplexé et des carcans sociaux de la « bonne » société !

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